Uno de los principales atractivos de visitar el Cusco es simplemente conocer la ciudad y sus calles empedradas, fascinantes plazas, abundante arte, boutiques de artículos de plata y prendas de alpaca, y disfrutar de su embriagador ambiente.
Rodeado de montañas andinas, Cusco es una encantadora y animada ciudad con raíces indígenas palpables, una espléndida arquitectura incaica y colonial y un ambiente cosmopolita enriquecido por viajeros de todo el mundo.
Es un placer recorrer las calles del centro histórico de Cusco sin un plan estricto, visitando talleres de artistas, pequeñas tiendas, cafés y restaurantes, así como el mercado central y otros barrios, iglesias y lugares que no se encuentran comprendidos en el circuito turístico.
Qoricancha
El Templo del Sol de los Incas, el más famoso de la ciudad de Cusco, fue un resplandeciente palacio lleno de oro. No obstante fue replanteado para construir un convento, todavía conserva bastante del genio legendario de la ingeniería Inca. El mejor momento para visitarlo es por la noche, cuando permanece abierto y está fantásticamente iluminado y menos concurrido por grandes grupos. Para los visitantes interesados en la cosmología andina, el templo contiene varios puntos claves de observación astrológica –algo bien conocido por los incas– que pueden ser identificados con el apoyo de un guía profesional.
La Catedral y Plaza de Armas
La imponente catedral renacentista de Cusco, construida en 1669, contiene 400 pinturas de la Escuela Cusqueña, un impresionante coro tallado en madera de cedro y un gran altar elaborado en plata. Se permite ingresar a la Catedral durante las horas de prácticas religiosas, pero no tomar fotografías. El Arzobispo de Cusco ofrece un recorrido de las cúpulas, lo que es altamente recomendable por las vistas panorámicas que ofrece de la ciudad. La Plaza de Armas, ubicada en el lugar original de la Plaza Inca, está rodeada de portales y balcones de madera, y es el mejor emblema de la Ciudad Imperial. En la plaza, es aconsejable visitar el Café Ayllu, un tradicional lugar perfecto para un almuerzo ligero. Los visitantes interesados en la mística andina deberían conocer el “huevo de Wiracocha” ubicado a la entrada de la Catedral.
San Blas
Este bohemio y artístico barrio tiene espectaculares vistas de los tejados del Cusco. San Blas alberga los mejores talleres de artesanos y galerías de arte, así como también la Iglesia de San Blas (la más antigua iglesia parroquial). Agrupados alrededor de la pequeña plaza central de la iglesia hay varios anticuarios y talleres de los mejores artesanos de Cusco como Mérida, Mendívil, y Olave. El mejor momento para visitar San Blas es cuando hay luz natural, por la tarde, entre las 3 p.m. y las 5 p.m. El sol baña los edificios pintados de blanco y los techos de tejas rojas. No hay nada como sentarse en un bar al aire libre con vista a la plaza y quedarse ahí hasta el anochecer.
Sacsayhuamán
Coronando la ciudad de Cusco, se encuentra esta espectacular fortaleza inca. Con un colosal trabajo en piedra, su construcción se inició a mediados del siglo XV y tomó casi 100 años. Algunos bloques de piedra caliza pesan hasta 300 toneladas. El Inti Raymi, la famosa fiesta de Cusco, llena de suntuosidad y color, se celebra aquí cada año. Sus alrededores son ideales para paseos a caballo que permiten visitar otros sitios arqueológicos incaicos como Tambomachay, Q'enko y Puca Pucara. Para los que gozan de buen estado físico, pueden caminar desde Cusco hasta el hermoso barrio de San Cristóbal, visitar su iglesia y sus restos arqueológicos y continuar hasta Sacsayhuamán. Aunque la caminata es empinada en algunas partes, puede realizarse en una mañana y regresar a la ciudad en taxi.
Trekking, Cabalgata en Caballo y Bicicleta de Montaña
En las colinas y montañas que se encuentran justo después de Cusco hay infinitas posibilidades de trekking y paseos a caballo. Los paisajes son espectaculares y cabalgando se pueden visitar lugares poco conocidos como el Templo de la Luna, la denominada “Zona X” y la alejada comunidad rural de Salcantay. La mejor manera de regresar a la ciudad es a través del "Balcón del Diablo", un mágico y hermoso lugar de cuevas y grietas, perfecto para un picnic a la hora del almuerzo. Lo mejor para esta experiencia es alquilar una bicicleta y tomar un taxi a Tambomachay (último punto de la ruta) con la bicicleta dentro del taxi (el último punto del trayecto).
Museo de Arte Precolombino (M.A.P.)
Un museo arqueológico muy bien concebido, ubicado en una bella mansión colonial, con piezas seleccionadas de la valiosa cerámica precolombina y máscaras pertenecientes al magnífico Museo Rafael Larco Herrera de Lima. Las piezas de todas partes de Perú fueron elegidas por su gran belleza y la colección fue administrada por Fernando de Szyszlo, el pintor en vida más importante del país.
En el patio del museo se ubica otro atractivo, el destacado Café del M.A.P, uno de los mejores restaurantes gourmet de Cusco enclaustrado dentro de un cubo de vidrio de estilo minimalista, perfecto para disfrutarlo en conjunto con el museo, ya sea en el almuerzo o una cena con velas.
