El Valle Sagrado, a 2,700 msnm, se encuentra 600 m (2,000 pies) más bajo que Cusco ciudad, facilitando la aclimatación para quienes recién lleguen a Perú o puedan tener problemas de adaptación a la altura. Por ello, una buena opción es quedarse en el Valle antes de visitar Cusco.

El Valle luce espectacular de marzo a noviembre, reverdecido justo después de la temporada de lluvias (de diciembre a marzo). Abril es un mes particularmente bueno, con poca afluencia de visitantes en casi todos los circuitos turísticos importantes. Se debe tener en cuenta que el “Camino del Inca” está cerrado durante febrero por mantenimiento.

Los mercados artesanales más conocidos del Valle Sagrado están abiertos solo algunos días. Pisaq: martes, jueves y domingo (el día más animado); Chinchero: domingo; y Ollantaytambo: todos los días, pero el día más animado es el domingo. Los que prefieren encontrar Pisaq y Ollantaytambo con poca afluencia de turistas deben evitar los días de mercados. Un mercado menos conocido es Chahuaytire (a 1 hora más de Pisaq camino a Paucartambo), cuya feria textil atiende los miércoles por la mañana. Los textiles de Chahuaytire son probablemente los mejores en todo el Valle.

Recomendamos visitar Pisaq por la mañana y Ollantaytambo por la tarde, para así aprovechar la luz del atardecer y las increíbles puestas de sol en la fortaleza de Ollantaytambo. Asimismo, la mejor hora para visitar Moray y Maras es antes de las 2 p.m. para aprovechar al máximo la luz solar.

El Valle Sagrado tiene una ubicación ideal para acceder a Machu Picchu, haciendo incluso innecesario pasar la noche en el pequeño pueblo de Aguas Calientes al pie de la Ciudadela, el cual es básicamente una gran estación de tren. La mayoría de hoteles en Aguas Calientes son o orientados a mochileros o demasiado costosos. Además, los que quieren visitar Machu Picchu 2 días consecutivos deben pagar la misma tarifa cada día. Es por eso que el Valle Sagrado ha ganado reputación como una alternativa para ser el punto de partida a Machu Picchu. Un consejo adicional: hacer el trayecto por tren desde Ollantaytambo (en vez de Cusco) a Machu Picchu ahorra 2 horas de viaje por lo menos.

La mejor opción para llegar al Valle Sagrado es en taxi desde Cusco. El viaje toma aproximadamente 1 hora vía Chinchero y 90 minutos vía Pisaq. Todos los hoteles de Casa Andina en Cusco pueden programar un servicio de taxi confiable y seguro, con un pequeña diferencia con la tarifa de los taxis de la calle. Si el viaje es vía Pisaq, recomendamos hacer una parada en Awanacancha, un centro textil comprometido a mantener vivos los métodos tradicionales y técnicas ancestrales de tejido con lana de las cuatro variedades de camélidos de Sudamérica.

El Spa de Casa Andina hace el viaje al Valle Sagrado mucho más placentero, ya que es probablemente el más completo de toda la región andina del país. Después de un día de actividades al aire libre, no hay nada mejor que el jacuzzi, la sauna o la ducha española, complementados por un apacible show en el Planetario y una cena en el restaurante gourmet del hotel.

Los tickets de entrada ya no son vendidos al ingreso de Machu Picchu; deben ser comprados en el Centro Cultural Machu Picchu en Aguas Calientes (Av. Pachacutec s/n, Tel. (084) 211-196) o en las oficinas del Instituto Nacional de Cultura (INC) en Cusco (Calle San Bernardo s/n). Casa Andina puede organizar paquetes todo-incluido a Machu Picchu que consisten en pasajes de tren, transferencias, guía y entradas al complejo arqueológico.

Uno de los mayores atractivos del Valle Sagrado es tomarse el tiempo suficiente para saborearlo – paseando de pueblo en pueblo relajadamente y sin la presión de un programa establecido. Mejor que un tour convencional, esta idea de “pueblear” permite descubrir las particularidades de cada lugar sin la presencia de los habituales grupos de turistas que visitan el Valle. Chinchero, Pisaq Urubamba, Lamay, Calca, Ollantaytambo y Maras son ideales para explorarlos y experimentarlos reposadamente.